Estoy de Chri$tma$ hasta la bola del gorro de gnomo

30 de noviembre, viernes, 6 de la mañana. Aun no he cumplido las horas de sueño que el cuerpo manda, pero me tengo que ir a trabajar; y mi radio-despertador se enciende gritándome: "Happy Holyday!". Parece muy animado pero, creedme, a las 6 A.M. toca las narices.

Aun no es diciembre y ya estoy hasta la coronilla de la fiebre americana por la Navidad. Adornos exagerados por todas partes, "saldos" continuos (¿es que nunca nada está a precio normal?), lucecinas, anuncios y canciones navideñas a gogó. Incluso una emisora de radio con 24h de cancioncillas como esta insufrible de unos niñatos del "mmmm-mmmm-ooh-yeah-heyhey", con una letra tan empalagosa como un programa de Ana Rosa.

¡Hasta las cosas buenas de la vida te tienen que arruinar, oye!

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San Frasquito

Aprovechando el puente de Thanksgiving, este año decidí dejar el pavo y la salsa gravy atrás para irme a San Francisco, que es una ciudad que siempre había querido visitar.

Aparte de las maravillas de la ciudad, la primera alegría al llegar fue el clima. Salir del frío y la lluvia de Indiana y encontrarse sol y gente en mangas cortas en pleno Noviembre es una inyección de moral para alguien tan "fotosensible" como yo.

Así que desistí de visitar el SFMOMA, tenía que pasar el máximo de tiempo posible al exterior. Seguro que me dejé otras cuantas cosas interesantes atrás pero, por si alguna vez vas, te relaciono -en orden aleatorio- algunos de los hitos que más me gustaron de San Francisco:

1. El ambiente (no me refiero al "Ambiente"). El clima benigno y la mezcla cosmopolita y ecléctica de gente de todos los tipos. Como Nueva York, pero con el "buen rollito" californiano.
2. El Golden Gate Bridge. Si se visita en esta época, puedes verlo en toda su grandeza y esplendor. Hacia la época del verano corres el riesgo de encontrarlo completamente tapado por la niebla. El Oakland Bay Bridge al atardecer no le va mucho a la zaga en majestuosidad.
3. Los 'cable cars', tranvías tirados por un complejo sistema de cables subterráneos. Los cables son tirados desde un único edificio que hace de "gran motor externo" de todos los tranvías. Te llevan a lo alto de algunas de las colinas de la ciudad, cuyas vistas son otra de las maravillas de SFO.
4. Lombard Street. Casi todos hemos visto en la tele esta calle zigzagueante con curvas cargadas de flores. Mucho mejor en Primavera. Ahora, las flores estaban ahí, pero algo pálidas.
5. Fisherman's Wharf y Embarcadero, el puerto. En el Pier 39 se pueden ver los elefantes marinos que un día decidieron hacer de ese embarcadero su solarium, pero creo que es algo que tampoco puedes ver en verano.
6. Las Six Sisters de Alamo Square. Seis casas victorianas alineadas en una pendiente. Una tipiquísima pero preciosa imagen de SFO. Miran hacia el Oeste, así que mejor visitarlas por la tarde.
7. Golden Gate Park. Enorme y agradable zona verde. Entre otros, incluye un bonito jardín japonés.
8. Haight Ashbury. Puede ser todo lo macarra que quieras, pero en estas calles aún se respira el movimiento 'hippie'. Chaqueta y corbata no requeridos, el atuendo es absolutamente libre...
   
9. Aunque no soy un gran fan de los barrios chinos, tampoco me disgusta visitarlos. El de SFO es el más interesante que he conocido.
10. Palace of Fine Arts. No es un museo sino unas "falsas ruinas" romanas que construyeron para una exposición universal. La grandeza de la construcción y el entorno botánico lo hace digno de visitar. Sin embargo, es cosa de unos minutos. Mejor si lo haces como parte de un paseo en bici.
    

Además de multitud de otros rincones que no me voy a alargar describiendo. Solo mencionar Molinari's Deli, un ultramarinos italiano con simpáticos dependientes donde puedes hacerte un bocata con una impresionante selección de magníficos productos italianos, lo mejor tras nuestros ibéricos. Se me caía la baba.

Lo único que no recomiendo es Civic Center. Mucha gente de mala calaña (políticos municipales y drogadictos).

Y no, Alcatraz no me llama la atención. Me parecen unas simples ruinas cargadas de fetichismo. Ir a San Francisco con tiempo limitado y gastarlo allí no me parecía eficiente.

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Planet Earth

Aunque no me parece una cadena completamente seria (hacen bastante ciencia-especulación o pseudociencia), lo cierto es que el Discovery Channel es de lo mejorcito que se puede ver por aquí.

Hoy he topado con una serie llamada planet earth. Pese a que estaba ocupado con otras cosas y no he podido ver el capítulo tranquilamente, unos pocos minutos bastan para darse cuenta de la calidad de esta serie de la BBC. Los reportajes de la BBC tienen la reputación bien ganada.

Si no fuese porque el formato DVD americano no es compatible con el europeo, me compraría la serie en DVD.

Te recomiendo mucho que la veas.

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#1 de los tarados

Hay un jefecillo intermedio en mi empresa que, para compensar su incompetencia (si os contase...), trata de ganarse a sus jefes dándoselas de "alma de la empresa" y "creador de equipo". Para ello, se pasó varias semanas (en horas de trabajo) preparando un evento social-deportivo para los empleados de Ingeniería.

Organizó varios equipos, según para el cliente para el que trabajásemos. Como yo trabajo un poco para todos, me metió en el que le vino en gana, que vino a ser el de los que aquí llaman "Transplants": marcas de coches japonesas que, en un determinado momento, se vinieron a producir a EE.UU. para evitar impuestos y para colgarse la medalla de "americanas".

No sólo eso sino que también al buenhombre se le ocurrió elegir el color blanco para nuestro equipo y darme a mí la camiseta con el número 1.

¿Adónde voy yo con una camiseta de color blanco hospitalario en la que pone "Transplants" y un enorme "1"? Si me viesen con ella, ¿con qué me asociarían? ¿Con un coche japonés? ¿O con un grupo de transplantados que se pasean con sus sondas, andadores y sillas de ruedas a modo de "Atlético Ortopédico"?...

La camiseta la tengo guardada para reírme y, eventualmente, para limpiar algo. Al evento decidí abstenerme de ir. Sí sé que empataron dos equipos y al lumbreras del organizador se le ocurrió organizar un concurso matemático la semana siguiente para desempatar.

Cuando preparó los dos problemas (que me huelo mucho que copió de Internet), vino a enseñármelos muy orgulloso de su brillantez. Como hago siempre, le seguí la corriente y le dije que muy bien, muy interesante. Pero el prenda se había descolgado en un departamento de ingeniería con 2 problemas matemáticos que cualquier bachiller podría resolver: un problema de maximización y otro de calcular el área bajo una curva sinusoidal ...y me lo enseñaba sonriéndose como diciendo: "¡Que brillantemente cabroncete soy! ¿eh?"

Después me desentendí del tema, pero supe que pasó lo que tenía que pasar: hubo otro empate. Al final no sé cómo lo dirimieron. Por mí, lo podrían haber resuelto jugando a Guillermo Tell con el organizador...

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Un recibo de medio metro

Normalmente, tener que pagar un recibo de medio metro me asustaría y mucho, pero no en EE.UU. No es que aquí me sobre el dinero sino más bien que aquí no parecen tener problemas en despilfarrar papel, como ya conté con el asunto del la correspondencia publicitaria (aquí, aquí y aquí).

Hoy fui a un supermercado a comprar tres simples cosillas por un total de $8.45 y ved el recibo que me endosaron:

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